Siły Zbrojne RP dzielą się na pięć rodzajów wojsk: Wojska Lądowe, Siły Powietrzne, Marynarkę Wojenną, Wojska Specjalne oraz Wojska Obrony Terytorialnej. Większość rodzajów wojsk stosuje nazewnictwo z wojsk lądowych, jednak Marynarka Wojenna posiada własne, tradycyjne odpowiedniki stopni.

Korpusy i zakres zadań

Korpus szeregowych

szeregowy, starszy szeregowy, starszy szeregowy specjalista MW: marynarz, starszy marynarz, starszy marynarz specjalista

Podstawowe ogniwo wojska. Odpowiada za wykonywanie zadań taktycznych, obsługę sprzętu i realizację rozkazów na szczeblu drużyny lub sekcji.

Korpus podoficerów

kapral, starszy kapral, plutonowy, sierżant, starszy sierżant, młodszy chorąży, chorąży, starszy chorąży, starszy chorąży sztabowy MW: mat, starszy mat, bosmanmat, bosman, starszy bosman, młodszy chorąży marynarki, chorąży marynarki, starszy chorąży marynarki, starszy chorąży sztabowy marynarki

Trzon dowódczy niskiego i średniego szczebla. Podoficerowie szkolą szeregowych, dowodzą drużynami, załogami pojazdów oraz dbają o dyscyplinę i sprzęt.

Korpus oficerów

podporucznik, porucznik, kapitan, major, podpułkownik, pułkownik, generał brygady, generał dywizji, generał broni, generał MW: podporucznik marynarki, porucznik marynarki, kapitan marynarki, komandor podporucznik, komandor porucznik, komandor, kontradmirał, wiceadmirał, admirał floty, admirał

Pion dowódczy i strategiczny. Oficerowie młodsi (podporucznik–kapitan) dowodzą plutonami i kompaniami. Oficerowie starsi (major–pułkownik) dowodzą batalionami, brygadami lub okrętami. Generałowie i admirałowie odpowiadają za poziom operacyjny całego wojska.

Zasady awansu

Sam staż służby nie gwarantuje nowej „gwiazdki”.

Aby otrzymać awans, żołnierz musi spełnić konkretne wymogi:

  • Staż służby — przepisowy minimalny czas odsłużony na danym stopniu, zazwyczaj od roku do kilku lat.
  • Wyższy etat — żołnierz musi zostać wyznaczony na stanowisko służbowe z przypisanym wyższym etatem stopnia.
  • Kwalifikacje i kursy — przejście do wyższego korpusu wymaga odpowiedniego wykształcenia (np. Szkoły Podoficerskiej lub akademii wojskowej bądź kursu oficerskiego) oraz kursów doskonalących.
  • Ocena służbowa — podstawą do wniosku o awans jest wysoka ocena w corocznym opiniowaniu.